Le Val de Loire est une région française située à environ 250 kilomètres de Paris. Elle s’étend sur des dizaines de kilomètres de la ville d’Angers à celle d’Orléans. Une bonne partie des sites touristiques qui la composent sont classés au patrimoine de l’UNESCO. La région est connue entre autres pour ses magnifiques châteaux de la Renaissance et pour ses vins.

J’ai eu l’opportunité de visiter la vallée de la Loire à plusieurs reprises. La première fois remonte à 2006, lorsque j’étais seulement une jeune adolescente de 16 ans. On avait visité le château de Chambord en famille. J’y suis retournée en 2012 alors que je passais quelques jours dans la ville de Tours. J’en ai profité pour visiter le château de Chenonceau, un château dont une partie est construite directement sur la Loire. Plus récemment en 2017, mes parents sont venus en France et ont loué une jolie maison dans la vallée de la Loire pendant 2 semaines. Je leur ai rendu visite et nous avons visité les châteaux d’Azay-le-Rideau et d’Ussé.

Pendant le Moyen-Âge, la plupart des monarques français habitaient dans le Val de Loire et non pas à Paris, comme on pourrait le penser. Cela est dû à sa position stratégique pour des besoins commerciaux, entre autres. En effet, la Loire coupe la France en deux d’ouest en est, ce qui s’est avéré un moyen efficace de contrôler la marchandise, mais aussi pour défendre le territoire. Plusieurs châteaux fortifiés ont été construits dans cette région à l’époque. Ce n’est qu’au 15e siècle que la période de la Renaissance française a débuté. Celle-ci s’est grandement inspirée du style de la Renaissance italienne et a donné lieu a certains vestiges que l’on observe encore aujourd’hui.

Il est possible de visiter ces châteaux de style Renaissance ainsi que leurs jardins et d’en apprendre plus sur leur histoire. Il y en a vraiment beaucoup à travers la région et ils ont tous leur charme.

Quelques conseils

• Dressez une liste des châteaux que vous voulez visiter et planifiez votre voyage en conséquence. Le Val de Loire est une région assez vaste et il sera impossible de visiter tous les châteaux. Essayez d’en regrouper certains qui se situent près les uns des autres géographiquement.

• Lorsque vous achetez un billet d’entrée pour un château, demandez toujours s’ils ont un passeport découverte ou des prix spéciaux. Certains châteaux offrent des prix avantageux si vous en visitez plusieurs faisant partie du même regroupement (ex: Pass'Châteaux et Pass' à l'Ouest).

• Ne prévoyez pas d’en faire trop dans la même journée. Les châteaux sont vastes et remplis d’histoire et il y a de belles balades à faire dans les jardins. Il faut compter environ 2h de visite par château. Essayer de mélanger visites de châteaux et d’autres activités comme les balades dans les parcs ou des visites de vignobles.

• Vérifiez bien les heures d’ouverture. En France, beaucoup de musées et de châteaux ont tendance à fermer au moins un jour par semaine (généralement le dimanche, le lundi ou le mardi) ou pendant certaines saisons moins touristiques. Ça vous évitera une mauvaise surprise!

• Comme à beaucoup d’autres endroits en Europe, évitez d’y aller pendant les mois de juillet et août, car il y aura la foule.

Maintenant, voici quelques photos qui je l’espère, vous donneront envie d’aller visiter cette belle région! Je tiens à remercier mon papa qui m’a fait parvenir nos photos de famille de 2006 au Château de Chambord.

Château de Chambord

Château de Chenonceau

Château d'Azay-le-Rideau

Château d'Ussé

*NB: ce château a inspiré le conte de la Belle au Bois-Dormant de Charles Perrault. On comprend pourquoi :)