Un peu plus tôt cette année, j’ai eu l’opportunité de partir en weekend dans la région de Mudgee avec 3 amies : Elodie, Elena et Sophie. Je n’avais jamais entendu parler de cet endroit jusqu’à quelques semaines avant de partir. Il s’avère que c’est l’un des meilleurs endroits (si ce n’est LE meilleur) réputé pour ses vins dans l’état de New South Wales. C’est situé à environ 4 heures de route à l’ouest de Sydney, juste après le parc national de Wollemi. On n’a pas eu beaucoup de chance avec la météo lors de notre séjour, mais il faut dire que ça ne nous a pas du tout empêché de profiter, puisque l’attrait principal de Mudgee c’est de manger!

Nature

Avant de commencer à vous parler de tous les vignobles de la région, laissez-moi vous partager ces quelques endroits paisibles que l’on retrouve en pleine nature. Croyez-moi, avec tout ce que vous allez manger, vous aurez grandement besoin de connaître quelques sentiers de randonnée pour aller digérer le surplus de bouffe.

Drip Gorge

C’est de loin le lieu le plus populaire de la région. Il s’agit d’une courte balade assez simple (40 minutes aller-retour) qui vous mène jusqu’a une gorge. Il est recommandé d’y aller après qu’il ait plu afin que le niveau de l’eau soit un peu plus élevé.

Ferntree Gully

J’ai beaucoup aimé cette balade. Elle est assez différente de ce à quoi l’on pourrait s’attendre. Je m’explique. Lorsque vous entamerez votre descente dans le petit ravin, vous remarquerez tout de suite le changement de paysage par rapport aux alentours assez secs. On y retrouve un microclimat de forêt tropicale propre à cet endroit. Le sentier est situé à environ 20 minutes de la petite ville de Rylstone et il faut compter environ 1 heure et demie pour faire l’aller retour.

Dunns Swamp & Pagoda Lookout

Il aura fallu conduire sur une route en gravier pendant un moment avant d’atteindre cet endroit. Assurez-vous de taper « Ganguddy-Dunns Swamp campground » dans Google Maps et non pas « Pagoda Lookout ». Depuis le stationnement, on peut accéder au point de départ de la randonnée qui mène jusqu’au sommet du mont Pagoda ainsi qu’au marais. C’est endroit est franchement très beau à voir et c’est bien le seul que j’aurais vraiment aimé voir sous quelques rayons de soleil! La randonnée jusqu’au mont Pagoda prend environ 1 heure aller-retour, mais vous voudrez très certainement faire une petite pause pour admirer la vue une fois au sommet.

Marécage de Putta Bucca

Enfin, le marécage de Putta Bucca est situé à la sortie de Mudgee, à environ 5 minutes en voiture. Je vous conseille d’y aller en fin d’après-midi quand la lumière est jolie et que les rayons du soleil passent à travers les branches des arbres. Apparemment, c’est un lieu populaire pour aller observer les oiseaux. Si vous avez de la chance, vous apercevrez peut-être aussi un ornithorynque.

Villages Historiques

On retrouve 3 petits villages historiques dans la région et tous regorgent de jolis immeubles vieillots et parfois très colorés qui valent le détour!

Gulgong

Il s’agit sans doute du plus isolé parmi les trois; la plupart de ses immeubles sont très vieux. D’ailleurs, un peu plus de 130 parmi eux font parti du patrimoine selon National Trust. Je vous en ai mis quelques-uns un peu plus bas pour que vous puissiez vous faire une idée. Apparement, Gulgong est une ville festive qui accueille plusieurs festivals chaque année entre autres le Henry Lawson Heritage Festival en juin et le Gulgong Folk Festival en décembre.

Mudgee

La petite ville de Mudgee est vraiment mignonne et c’est là que je vous conseille de loger si vous êtes de passage. Cela permet d’être en plein coeur de l’action et c’est un bon point de chute pour visiter la région. Je vous conseille de faire la balade Heritage Walk afin d’admirer les immeubles historiques aux couleurs vives. On y retrouve aussi beaucoup de cafés et de bars. J’ai particulièrement aimé Alby & Esther, The Coffee House, Althea by Zin ainsi que Artisan on Lewis pour leurs petits déjeuners, Cade Kitchen pour ses dîner et les bars Eltons et Roth’s si vous voulez allez prendre quelques verres en soirée.

Rylstone

Je vous conseille de coupler toute visite de Rylstone à l’une de ces deux randonnées: Ferntree Gully ou Dunns Swamp. Rylstone est une petite ville parfaite pour ceux qui aiment faire du lèche-vitrine. On y retrouve plusieurs boutiques artisanales. Tout comme les deux villes précédentes, il y a plusieurs immeubles historiques à travers les rues de la ville et ça vaut le coup de s’y balader. On y retrouve également le vignoble français De Beaurepaire.

Vignobles

Maintenant, la partie que vous attendez sans doute avec impatience et la raison pour laquelle vous avez probablement cliqué sur ce lien: les vignobles. Je vous partage mes préférés, sans aucun ordre de priorité particulier. Sachez qu’il est très fortement recommandé de réserver partout où vous voulez aller, que ce soit pour une dégustation ou pour un repas. La plupart de ces vignobles sont assez petits et se remplissent rapidement.

Robert Stein Winery

Avec mes amies, on est allées manger au restaurant Pipeclay Pumphouse du vignoble Robert Stein. On n’avait pas d’attentes particulières et je dois dire qu’on a été vraiment épatées par la qualité de notre expérience. La nourriture y était vraiment divine : un menu 6 services composé de plein de choses délicieuses. Sériole crue, gnocchis de betterave, magret de canard, et j’en passe! Comme on y était vers midi, on a préféré boire modérément et on s’en est tenues à une seule bouteille (très bonne d’ailleurs): le Robert Stein 2019 Reserve Riesling.

Logan Wines

Je pense que cet endroit est mon préféré en terme de vins blancs. J’ai vraiment beaucoup aimé les rieslings, je suis d’ailleurs repartie avec plusieurs bouteilles. Si vous décidez d’y aller pour une dégustation, je vous recommande fortement d’accompagner vos vins de leur délicieux plateau de fromages. Les saveurs des fromages locaux sont vraiment à tomber par terre. Le tout était accompagné du miel de Honey Haven et de noix de macadamia.

The cellar by Gilbert

C’est l’endroit parfait pour un repas au soleil en terrasse. Ils font d’ailleurs un très bon rosé qui se boit très bien lorsqu’il fait chaud. Je vous conseille définitivement de commander leur plateau de dégustation, composé de fromages et de charcuteries du coin. Tous leurs ingrédients proviennent de la région et les saveurs ne vous laisseront pas indifférents.

Moothi Estate

Moothi est un très bel endroit où aller boire quelques cocktails en fin d’après-midi, juste avant le coucher de soleil. Leur vignoble est situé sur une petite colline, ce qui donne une jolie perspective sur la vallée.

Pieter Van Gent winery & vineyard

Ce vignoble est probablement ce qui se rapproche le plus d’une visite dans un vignoble européen. Le cadre y est très joli et la dégustation se fait dans leur cellier, entouré de leurs tonneaux. Il faut savoir qu’ils ne servent pas de nourriture et ne prennent pas de réservations pour les dégustations. C’est premier arrivé, premier servi!
*À noter qu’ils y font de très bons vins fortifiés.

The Olive Nest & 1838 wines

On s’est rendues là-bas non pas pour le vin, mais bien pour les olives!!! On était à la recherche d’un peu de changement et on avait vu qu’ils cultivaient des oliviers et faisaient leur propre production d’huile d’olive. Ils font également du vin et il y a possibilité de goûter leurs vins et leurs huiles d’olive en même temps, mais on s’en est tenues à l’huile d’olive, très bonne d’ailleurs.

Yeates Winery

Yeates est un vignoble qui offre un superbe cadre pour aller passer l’après-midi. La vue y est très jolie et l’architecture de leur cellier est moderne et raffinée. Le service y est également très bien; une belle découverte!

Lowe Family Wine

Pour terminer, un séjour à Mudgee ne serait pas complet sans un passage chez Lowe. C’est l’endroit parfait pour déguster quelques verres de vin en fin d’après-midi ou au coucher du soleil. On y retrouve aussi un restaurant gastronomique, Zin, qu’on n’a pas eu la chance d’essayer car il était complet ce jour-là. J’espère pouvoir y retourner au printemps! PS: la façade de leur cellier est recouverte de glycine en fleurs pendant les mois printaniers.

Mise à jour: j’ai eu l’occasion de tester le restaurant Zin, que je recommande sans hésitation. Leur menu change tous les jours en fonction des produits de saison et de leurs récoltes. C’était vraiment délicieux!